用發泡劑主要有三類:
①氮氣、二氧化碳、及空氣,直接壓入塑料熔膠中使發泡;
②揮發性液體如丁烷、戊烷、石油醚、二氟二氯甲烷等,在升溫后即揮發膨脹,而使塑料體發泡,常見的聚苯乙烯泡綿即屬于這類型;
③分解性化學發泡劑,這類發泡劑一般為固體粉末,它們在加熱時即分解放出氣體(通常為氮或二氧化碳),而使塑料產生細胞狀結構,并減輕重量。該類發泡劑多為有機的偶氮化合物,如偶氮雙甲酰胺(Azodicarbonamide)、偶氮雙異丁晴(Azobisisobutyro-nitrile簡稱AIBN)。發泡的塑料主要有:ABS、PS、PVC、PU、EVA、PE、PP等。